Annie Yeh

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蒲公英，學名Taraxacum，又稱黃花地丁，是亞熱帶常見的一種一年或兩年生草本植物。蒲公英的英文名字Dandelion來自法語dent-de-lion，意思是獅子牙齒，是因為蒲公英葉子的形狀象一嘴尖牙。

蒲公英葉子從根部上面一圈長出，圍著 一兩 根花莖。花莖是空心的，折斷之後有白色的乳汁。花為亮黃色，由很多細花瓣組成。成熟之後，花變成一朵圓的蒲公英傘，被風吹過會分為帶著一粒種子的小白傘。各國兒童都以吹散蒲公英傘為樂。

蒲公英原產歐亞大陸，人工引進到美洲和澳大利亞。因為生長力非常強，在新居繁旺，很少有人記得這並非當地生物。城市居民一般將它當作雜草，千方百計為了花園或草坪的美觀去除蒲公英。

但是蒲公英是因為有很多用處才引進別處。它可以作食物或草藥。早春的嫩蒲公英是一種蔬菜中傳統的野菜。現在已經有家養出來的，比salut的大很多。嫩蒲公英可以涼拌，燒湯或炒熟。老了的也能吃，但是比較苦。不苦的蒲公英也可以拌肉作餃子餡，味道和西洋菜做的餡差不多。歐洲人在中世紀時就已經用蒲公英花來釀酒。蒲公英葉子含有很多維生素A和維生素C。 蜜蜂也常到蒲公英採花粉和蜜糖。

蒲公英是一種中草藥。《本草綱目》記載：「蒲公英主治婦人乳癰腫，水煮汁飲及封之立消。解食毒，散滯氣，清熱毒，化食毒，消惡腫、結核、疔腫。」

蒲公英根也是一種草藥，在加拿大是正式註冊為利尿，解水腫的草藥。烤干磨成粉之後可以泡茶，據說在飯前喝過可以解胃助消化，在保健食品商店可以買到，但是沒有科學證明這種作用。